Les portraits de seize personnalités féminines de la Renaissance, une période ambivalente pour les femmes qui subissent, quel que soit leur statut, la tutelle patriarcale, la pression d'enfanter, les difficultés du veuvage et des accusations diverses. Leurs efforts pour tenir leur rang et défendre leurs droits, leur patrimoine et leur réputation les exposent au danger, à la vindicte et à l'oubli.