D'après la tradition orale afro-brésilienne, un jeune roi du Congo, arrivé au Brésil dans la cale d'un bateau négrier du XVIIIe siècle, fut vendu avec son peuple à une mine d'or de Vila Rica. Affranchi, il devint propriétaire de cette mine. L'histoire de Chico Rei est enregistrée avec le Samba-enredo Chico Rei du Salgueiro (1964) chanté par Martinho da Vila.