Liam O'Donnell, surnommé MacLir, vit seul avec son père dans une cabane sur la plage, au bord de l'ancienne piste côtière des chameliers de l'Australie. Il n'a que 11 ans mais il s'occupe de tout, dessaler l'eau de mer, pêcher, préparer à manger, pendant que son père boit, gémit, brûle de chagrin et parle en rêve à sa femme et sa fille disparues. MacLir n'a qu'une priorité : sauver son père.