A partir d'archives, de témoignages et d'écrits, l'auteur relate le soulèvement des paysans vendéens face à l'armée catholique et royale en 1793. De la mobilisation dans les paroisses à l'échec devant les murailles de Nantes, en passant par la prise de Saumur et la déroute de Cholet, il retrace le périple des 100.000 hommes, femmes et enfants qui y ont pris part.