Nicolaï Ivanitch, un employé de bureau, consacre son existence à économiser pour s'offrir une propriété entourée de groseilliers, rêve qu'il parvient à accomplir. Dans Ionytch, A. Tchekhov dépeint la déception amoureuse, dans La peur, l'angoisse face à l'existence, et dans L'étudiant, il raconte l'histoire d'Ivan Velikopolski qui part chasser et fait la connaissance de deux veuves.