Billy the Kid est un des protagonistes de la ruée vers l'or, qui voit une jeunesse venue de toute l'Europe déferler en Amérique pour participer au plus grand accaparement de terres de toute l'histoire. A travers l'histoire intime de ce jeune garçon de famille pauvre, mort à l'âge de 21 ans, l'écrivain raconte l'origine du pouvoir en Amérique.