Manigances et complots sont choses courantes au sein de la Cité interdite, le palais de l'empereur de Chine. Et les talents de la jeune Mao Mao lui sont bien utiles pour résoudre ces affaires. La suite des aventures de la jeune apothicaire se révèle toujours aussi intéressante, mêlant intrigues policières, politique et découverte d'un monde singulier et dangereux. Les relations entre Mao Mao et son protecteur, Jinshi, se renforcent et l'on en apprend un peu plus sur les origines des deux protagonistes.