En vacances à Owl Park, le manoir de Lady Grison dans la campagne anglaise, Aggie fait la connaissance, en compagnie de sa cousine Lucy, d'invités aussi fascinants qu'excentriques, parmi lesquels une troupe d'acteurs costumés et des voyageurs en provenance de Ceylan. Dans les conversations, il est question d'un passage secret et d'une émeraude maudite. Le matin de Noël, un meurtre a lieu.