Los Angeles, 1965. Une altercation éclate entre un policier blanc et une famille afro-américaine dans le quartier de Watts. Des émeutes se propagent dans toute la ville. Policiers, Syd Bonnano et son père Stan pourchassent un tueur en série qui brûle des prostituées et leurs souteneurs. 1992, Los Angeles s'embrase à nouveau après l'acquittement des policiers qui ont frappé R. King.