Dans le sud des Etats-Unis, à la fin de la guerre de Sécession, l'arrivée d'une femme originaire des états du Nord surprend. Les manières raffinées et courtoises d'Isabelle Talbot s'accordent parfaitement avec sa mission d'enseignement, mais dénotent avec l'atmosphère rude et crasse des villages texans. Attention toutefois à celui qui confondrait ses bonnes manières avec de la naïveté ou de la niaiserie... Car derrière l'aura de douceur, Isabelle a enterré les traces d'un passé rempli de souffrance qui s'est mué, au fil du temps, en colère sourde. Malheur à celui qui, se servant de son apparente docilité, lui fera porter le chapeau d'un mauvais coup...