En Ecosse, Charles, un jeune orphelin, est recueilli par une vieille parente, l'épouvantable madame Mac Miche, avare et méchante. Le garçon n'a qu'une idée en tête : répondre aux mille misères qu'il subit par mille farces, secondé par Betty. Envoyé à la pension des frères Old Nick, il est confronté à une discipline sévère mais multiplie les tours. Seule Juliette, sa cousine aveugle, l'aide.