L'Histoire a retenu son nom. Mais que savons-nous du plus grand savant de l'Antiquité ? A Rome, l'entourage de Néron, Tigellin et Poppée en tête, manipule l'empereur afin d'avancer ses pions. Pline et ses compagnons, de leur côté, quittent Carthage et découvrent les mystères et les dangers du désert.