1983, Genève : championnat du monde des échecs où vont s'affronter Akiva Liebskind, 52 ans, moscovite, champion du monde d'échecs, invaincu depuis 12 ans et Pavius Fromm, 35 ans, passé à l'Ouest depuis 5 ans ; le lion et le tigre, le maître et l'élève, le soviétique et le dissident. Le face à face de deux hommes prêts à tout pour gagner, l'opposition de deux forces qui s'affrontent sur l'échiquier du monde. "Au-delà des échecs, La Diagonale du Fou reprend le schéma polémique qui s'était construit autour des rencontres Karpov-Kortchnoi de 1978 et de 1981 : le soviétique orthodoxe contre le dissident. Les pressions de la fédération soviétique et l'ombre du KGB sont autant d'ingrédients utilisés par Richard Dembo (qui signe ici son premier film !) pour construire un film à suspens autour d'un échiquier et de deux très grands acteurs." Notes de Nicolas Giffard (Maître International, Champion de France 1978 et 1982)