Fils de cheminot admis à l'Académie Militaire de l'Empire austro-hongrois, Alfred Redl se lie d'amitié avec un jeune aristocrate. Dissimulant ses origines comme son homosexualité, il gravit rapidement les échelons de la hiérarchie. A la veille, de la Première Guerre mondiale, l'archiduc François-Ferdinand lui confie la responsabilité des services secrets...