Mode de civilisation qui s'oppose à la tradition, la modernité irradie à partir de l'Occident. En mêlant mythe et réalité, la modernité se spécifie dans tous les domaines : Etat, technique, musique et peinture, mœurs et idées, comme une sorte de catégorie générale et d'impératif culturel. La modernité implique aussi de s'interroger sur l'avenir de la civilisation et de l'humanité.