Une star de la télévision sur le déclin se rend au Japon pour tourner un spot publicitaire. Après un long examen de conscience, cet homme tombe amoureux dans un bar de Tokyo, de la compagne d'un célèbre photographe... Sofia Coppola filme avec humour et sensibilité l'enfermement dans les grands hôtels de luxe pour Occidentaux, le caractère artificiel et puéril des distractions du Tokyo ultramoderne, et la difficulté de communiquer entre cultures différentes. Pour plus de réalisme, certaines scènes, notamment celles en extérieur, ont été tournées sur le vif, quasiment en caméra cachée.