Ce cycle romanesque explore le XIXe siècle en Russie. En 1814, à Paris, Nicolas Ozareff, officier russe, découvre les théories libérales françaises et l'idéal démocratique. Il y rencontre également Sophie de Champlitte, qu'il épouse et avec qui il retourne en Russie. Républicain convaincu, il participe à la conspiration qui tente un coup d'Etat le 14 décembre 1825. Il est envoyé au bagne.