Amory est un jeune enfant très beau et assez fin, mais quelque peu déformé par une mère fantasque, qui, par ses flatteries régulières, finit, assez rapidement, par le rendre assez vaniteux. S'il n'est pas dénué de talents, ni de charme, il gâche tous ces dons par une conscience de soi et une arrogance, qui va le mener vers une série d'échecs relationnels et professionnels, ainsi qu'à une existence bien plus morose que celle escomptée . Fitzgerald y décrit la vie nouvelle, libre et hardie d'une jeunesse américaine au lendemain de la Grande Guerre. Il a écrit sans le savoir une Biblie, celle de l'âge du jazz.