En 1897, deux archéologues d'Oxford mettent à jour les trésors d'Oxyrhynchos, une ville de l'Egypte ancienne : amphores, coffres, plus de 500.000 fragments de papyrus écrits en grec et en latin, etc. Découvertes qui ont permis de reconstituer la vie quotidienne du monde gréco-romain de la mort d'Alexandre le Grand jusqu'au IVe siècle apr. J.-C.