Après bien des recherches et des études, Colbert décide en 1665 de construire un nouvel arsenal indispensable au développement de la marine royale. Son choix s'arrête sur Rochefort, près de la Charente, à cinq lieues de la mer. Sur le chantier, des meurtres mystérieux d'ouvriers se succèdent à un rythme accéléré. Le marquis de Seignelay et le commissaire général de police Géraud Lebayle enquêtent.