L'auteur retrace l'histoire des ponts à transbordeurs qui virent le jour au cours de la dernière décennie du XIXe siècle et de la première du XXe siècle dans les grandes villes portuaires de Rouen, Rochefort, Nantes, Marseille et Brest. Ils furent inventés par Ferdinand Arnodin pour traverser les passes maritimes sans gêner la circulation des navires.