A la lumière de son expérience de maire de Laon, l'auteur dénonce les aberrations et les scandales du fonctionnement des collectivités locales. Il décrit l'évolution du statut du maire, bouleversé par la technicité des dossiers et la multiplication des acteurs, par la variété de ce que cette fonction recouvre, par l'imbrication de plus en plus complexe dans le tissu national.