La journaliste dresse une histoire de la branche cadette des Capétiens dont le règne du XIVe au XVIe siècle fut marqué par la guerre de Cent Ans et les guerres de Religion. Elle souligne la légitimité contestée des premiers rois de cette lignée, la singularité des destins de Charles V, de Louis XI ou encore de François Ier ainsi que les conditions du déclin des Valois.