Coïncidant avec l'essor de la photographie, la guerre de Sécession voit l'apparition des premiers reporters photographes. Au front comme à l'arrière, leurs clichés immortalisent des scènes d'une étonnante modernité. Ils ont révélé à un public stupéfait le visage de la guerre : l'enfer des combats, des hôpitaux, des camps de prisonniers, mais aussi des portraits de généraux, le matériel, etc.