Ce livre a pour but de montrer que la forêt n'est pas seulement l'espace sauvage qu'on imagine, mais qu'elle est surtout un milieu cultivé, avec ses règles, ses spécialistes de terrain ou de laboratoire. Il dresse l'inventaire de ce qu'elle nous fournit tant pour les industries du bâtiment, du bois, du papier que pour l'industrie pharmaceutique.