New Super Mario Bros. U est un jeu de plates-formes reprenant le gameplay classique de la série en scrolling horizontal. Mario doit à nouveau sauver la Princess Peach du vil Bowser. Des modes supplémentaires font leur apparition, comme divers défis par exemple. Le GamePad permet à un joueur d'accompagner les joueurs à la Wiimote en plaçant des plates-formes, par exemple.