Dans les Landes, on arrange les mariages pour réunir les terrains et allier les familles. Thérèse Larroque devient Madame Desqueyroux ; mais cette jeune femme aux idées avant-gardistes ne respecte pas les conventions ancrées dans la région. Pour se libérer du destin qu'on lui impose, elle tentera tout pour vivre pleinement sa vie... "Le climat d'ambiguïté qui nimbe la noirceur de cet enfermement familial (...) cerne les deux personnages, magnifiquement interprétés par Audrey Tautou, Thérèse fragile et déterminée, inflexible jusqu'aux limites de la mort, et Gilles Lellouche qui trouve là un rôle dramatique à sa mesure et en interprète, avec rudesse et subtilité, toutes les nuances." Jean-Claude Raspiengeas, La Croix "Claude Miller filme de façon certes académique cette adaptation de Mauriac. Mais le réalisateur sait en tirer toute la force de la dramaturgie et l'émotion nécessaire." Alain Grasset, Le Parisien