A Los Angeles, quatre braqueurs, dissimulés sous les masques d'anciens présidents américains, multiplient les hold-up. John Utah, un jeune agent du FBI, soupçonne les gangsters d'appartenir au monde du surf. Il décide d'infiltrer ce milieu, dont il ignore tout, et découvre un univers étrange et violent. Il fait la connaissance de Bodhi, leader charismatique d'un petit groupe de surfeurs. Partagé entre son enquête et son amitié pour Bodhi, John doit prendre de plus en plus de risques.