1931. Au coeur de l'Amérique en pleine prohibition, dans le comté de Franklin en Virginie, Etat célèbre pour sa production d'alcool de contrebande, les trois frères Bondurant sont des trafiquants notoires. Jack, ambitieux et impulsif, veut transformer la petite affaire familiale en trafic d'envergure. Howard, l'aîné, est le bagarreur de la famille. Forrest, le cadet, fait figure de chef. Lorsque Maggie débarque, fuyant Chicago, il la prend aussi sous sa protection. Seuls contre une police corrompue, une justice arbitraire et des gangsters rivaux, les trois frères écrivent leur légende... "Nous sommes à la matrice du genre, brut de décoffrage, comme si cet Australien de John Hillcoat voulait en remontrer aux Américains sur leur pré carré en pratiquant le canevas du western jusqu'à la surenchère." Jean Roy, L'Humanité "Entretenir le mythe du cinéma américain, du film de gangsters et de prohibition (...) Hillcoat y parvient surtout en déployant une intrigue traditionnelle, secouée par des scènes de violence graphique d'une sauvagerie inouïe." Jérémie Couston, Télérama