A l'aube du XXème siècle, dans une maison close à Paris, une prostituée a le visage marqué d'une cicatrice qui lui dessine un sourire tragique. Autour de la femme qui rit, la vie des autres filles s'organise, leurs rivalités, leurs craintes, leurs joies, leurs douleurs... Du monde extérieur, on ne sait rien. La maison est close. "Aussi provocant que passionnant, l'entrechoc de ces univers anachroniques est au coeur du projet de Bonello. L'Apollonide est un voyage dans l'imaginaire des artistes du XIXème siècle, mais organisé par le regard de ce cinéaste esthète qui a placé le sexe et la question du genre au coeur de son cinéma." Isabelle Regnier, Le Monde "Bonello oscille entre une sensibilité gothique et un vigoureux appétit charnel qui évoque Auguste Renoir. Le grand mérite du film tient à ce qu'il arrache ses héroïnes à leur statut de simples objets de désir." Florence Colombiani, Le Point