Jeu de tir à la première personne (FPS), Metro 2033 prend place dans un monde post-apocalyptique. Le joueur incarne l'un des derniers survivants de l'humanité obligé de se cacher avec ce qu'il reste de ses congénères dans le métro. Les couloirs et les tunnels représentent la dernière zone de sécurité qui protègent les survivants des hordes de mutants qui hantent les ruines à la surface.