Lorsque Ted Crawford découvre que sa jeune épouse le trompe, il décide de la tuer... Mais en mettant au point le crime parfait. Alors que la police arrive sur les lieux du drame, l'inspecteur Nunally a deux surprises : la victime n'est pas morte, et c'est la femme avec laquelle il avait une liaison... Avec Crawford, qui a avoué la tentative d'homicide, Willy Beachum, un ambitieux procureur adjoint, sur le point d'intégrer un prestigieux cabinet d'avocats, se voit confier cette dernière affaire. Mais dans la partie qui s'annonce, rien n'est aussi évident qu'il y paraît.