Les Vanderbeeker sont une famille nombreuse dont les cinq enfants ont entre 4 et 12 ans. Alors qu'ils s'apprêtent à fêter Noël, ils apprennent que leur propriétaire et voisin est décidé à les expulser dans la semaine. Après avoir tenté en vain de l'amadouer, les enfants essaient de comprendre la raison de l'hostilité de cet homme. Premier roman.