En 1941, alors que le bassin minier du Pas-de-Calais subit une administration militaire particulièrement pesante, 100.000 hommes décident de se mettre en grève par patriotisme et pour protester contre leurs conditions de travail. Parmi eux, Fernand se sent peu concerné tandis que son beau-frère Gilles lui reproche sa lâcheté. C'est alors que les Allemands procèdent à une série d'arrestations.