En Californie, vers 1850, c'est la ruée vers l'or. On dit qu'il se ramasse à la cuiller... Tout le monde en cherche. Sauf Stan, le plus jeune mousse d'Angleterre. Lui, il cherche son cousin William, le capitaine du Falcon. Stan refuse de croire que William ait pu céder à "la folie de l'or" et part désespérément à sa recherche. Pourtant sa recherche prendra fin et dans cette quête, il aura trouvé un ami, un dénommé Tambouille. En attendant son retour en Angleterre à bord du Falcon, Stan vit des aventures extraordinaires parmi les chercheurs d'or...