Tous les thèmes de l'humanisme érasmien apparaissent dans ce lamento de la paix. Succédant à la lumineuse Antiquité gréco-romaine, le monde vit un moment de guerre et de ténèbres, de politique à court terme sans réelle volonté de paix ni souci du bien commun. Il précède l'utopie ecclésiale de la fraternité humaine fondée sur les valeurs de culture, de la raison régénérée par le message du Christ.