Du nom d'un héros de la flotte royale manticorienne, l'académie de Saganami forme les officiers spatiaux de Sa Majesté. L'amiral H. Harrington s'adresse à eux à l'issue de leur formation. L'amas de Talbot, ensemble de systèmes stellaires lointains, veut intégrer Manticore. C'est à bord du croiseur HMS Hexapuma que sont affectés certains des aspirants.