Quatorze contes issus de pays d'Europe ou de régions de France évoquent les lutins. Qu'on les nomme elfes, farfadets, gnomes, korrigans, ou encore trolls, nains, sylphes, windsors ou goguelins, qu'ils habitent les forêts, les cours d'eau, les plages ou les océans, ils ont tous en commun leur petite taille, leur vivacité, leur impertinence et, souvent aussi, leurs pouvoirs magiques.