A Alger, en 1957, les parachutistes font régner l'ordre. Henri Charlègue, le directeur d'un journal sympathisant avec le FLN "Alger démocratique", passe à la clandestinité. Son journal a été interdit. Charlègue est arrêté par les parachutistes avec son ami Maurice Oudinot. Ils sont conduits dans un centre interrogatoire. Tous deux subissent des tortures et Oudinot meurt. Tandis qu'il est derrière les barreaux, il écrit en cachette un récit sur les conditions de sa détention et réussit à le faire parvenir clandestinement à son éditeur par l'intermédiaire de son avocat...