En russe, Makar signifie celui sur qui tombent toutes les tuiles. Récit de la vie quotidienne, en Sibérie, d'un pauvre de paysan qui essaie de survivre dans la taïga glacée. Une fois mort, il comparaît devant le grand Toïon, sorte de juge suprême. Ses péchés et le nombre de bouteilles de vodka bues font pencher le plateau de la balance dans le mauvais sens. Mais ses souffrances vont le sauver.