K2, deuxième sommet du monde est un concentré de toutes les difficultés alpines à une altitude (8.611 mètres) où la privation de l'air diminue les performances physiques de 80%. En 1939, Fritz Wiessner inaugurait une série de drames en manquant de peu la victoire sur cet absolu alpin. Cet ouvrage retrace les tentatives qui ont échoué et se sont terminées par des tragédies.