Qui sont les compagnons ? A quelle époque apparaît le compagnonnage ? De quelle façon se perpétue-t-il aujourd'hui ? Après un voyage au pays des légendes qui voient en Jérusalem le berceau mythique du compagnonnage, le livre de François Icher retrace l'histoire riche et mouvementée des sociétés compagnonniques. Le tour de France des principales villes du Devoir permet, à chaque étape, de découvrir l'histoire passionnante des divers métiers, des traditions, des cérémonies et des symboles d'un groupe social fort attachant. Héritiers des bâtisseurs et des artisans voyageurs de l'Ancien Régime, les compagnons témoignent, à travers une fraternité ouvrière, d'une certaine manière de concevoir leur métier, que concrétisent les chefs-d'œuvre qu'ils continuent de réaliser.