On le croyait froid et sans âme, travailleur acharné courbant l'échine devant son roi. Il se révèle ici organisateur hors pair, créant marine, manufactures, impôts, maître d'œuvre d'une politique d'indépendance et de grandeur. Un véritable homme d'Etat n'oubliant toutefois pas de s'enrichir, sans malhonnêteté au dire même des mauvaises langues du temps.