D'abord liés à des rites religieux, les combats de gladiateurs deviennent vite de simples divertissements, sanglants et onéreux, offerts au peuple par les princes ou les riches mécènes. Ce n'est qu'au Ve siècle que l'empereur Honorius, sous la pression de l'Eglise, en fera interdire la représentation. Histoire du quotidien de ces hommes ou femmes, victimes condamnées ou volontaires.