Alessi, avec Imaginary Friends, se présente à la tête d'un quintet. Parmi les membres du groupe, le saxophoniste Ravi Coltrane, le trompettiste, tant sur scène que sur disque. Ils sont accompagnés par le pianiste Andy Milne et le batteur Mark Ferber, tous deux faisant pour l'occasion leurs grands débuts sur ECM, ainsi que par le contrebassiste Drew Gress, qui jouait déjà sur Baida et Quiver. Parmi les neuf compositions qu'Alessi propose sur Imaginary Friends, Iram Issela apparaît comme un moment irrésistible, avec sa mélodie riche et douce-amère sur laquelle Coltrane prend un solo exceptionnel annonçant la suite d'un album plein de charme. Les deux premiers albums ECM du trompettiste Ralph Alessi en leader - Baida(2013) et Quiver (2016) - ont reçu à juste titre une pluie d'éloges de la part de la presse internationale. Le New York Times a salué 'l'élégante précision et la puissance' de Baida, tandis que The Guardian vantait les qualités de Quiver, en soulignant chez le leader 'une technique sans faille et une capacité à s'inspirer de la tradition jazz en en évitant tous les clichés'.