Dans la tourmente de l'exode, Paulette, 5 ans, voit ses parents et son chiot mourir sous ses yeux. La petite orpheline est recueillie par les Dollé, des paysans modestes et généreux. Avec Michel, le fils cadet de la famille, Paulette va s'inventer un monde fait de jeux tantôt puérils, tantôt macabres...