Narcisse Pierre Pelletier est un mousse, parti en mer à l'âge de 14 ans vers les côtes australiennes et abandonné par son équipage sur une plage de Cap York, en Australie. Là-bas, il est adopté par un chef aborigène et initié au mode de vie de la tribu.Pendant dix-sept ans, Narcisse vit comme eux. En 1875, il est arraché à son clan pour être ramené en France. Il a alors 31 ans, réapprend à parler, lire et écrire le français et devient un personnage emblématique.A son retour dans sa commune de naissance, il est présenté à Constant Merland, un médecin, qui écrira le premier le récit de Narcisse. Le sauvage blanc, comme il est parfois appelé, finira sa vie au sémaphore du port de Saint-Nazaire, en 1894.