Une année au coeur d'une prison américaine pour femmes. Piper Kerman est une jeune femme comme tant d'autres : un emploi, un compagnon, une famille aimant - elle est très loin de la jeune casse-cou qui avait livré une valise d'argent pour un trafiquant de drogues dix ans plus tôt. Mais le passé la rattrape. Condamnée à quinze mois d'incarcération dans une prison pour femmes du Connecticut, la jeune cadre dynamique devient le matricule 11187-424.Rien ne l'a préparée aux surveillants abjects ou simplement indifférents aux souffrances des détenues, aux douches crasseuses, au manque d'intimité, à la solitude. C'est ce monde humiliant et déshumanisant qu'elle décrit ici. Piper parvient cependant à surmonter cette épreuve, à résister au désespoir, à contourner les règles absurdes de la prison.Déchirant, drôle et parfois révoltant, le récit de Piper Kerman a inspiré la série télévisée du même nom, déjà culte aux Etats-Unis.