L'histoire vraie d'un jeune mousse vendéen du XIXe siècle qui passa dix-sept ans dans une tribu aborigène dont il adopta les moeurs, après avoir été abandonné à l'âge de 14 ans par son équipage, suite à un naufrage. Reprenant l'intégralité de texte de Constant Merland, qui recueillit le témoignage du jeune homme, l'ouvrage est augmenté de documents iconographiques témoins de cette époque.