Boston, 1924. Isaac Shelton, ancien boxeur devenu journaliste suite à une blessure, rencontre Felter, un libraire passionné par les romans policiers. Le premier, athlétique, souhaite un scoop rémunérateur. Le second, doté d'un grand sens de l'observation et d'un puissant esprit d'analyse, rêve de ressembler à ses héros littéraires. Ils décident de s'associer et enquêtent sur une série de meurtres.